In mijn werk als grafisch vormgever maak ik vaak gebruik van illustratieve elementen, ik houd van inkt, het diepe zwart en het schetsen van de elementen. Voor boeken, magazines maar ook huisstijlen gebruik ik illustraties die jouw verhaal vertellen. En soms verbeelden deze het zelfs nog beter dan fotografie. Afgelopen november was het zover, het eerste boek met illustraties van mijn hand lag in de winkel. Wat een feest, maar vooral ook wat een avontuur. Het avontuur dat leven heet. Wat begon met een mailtje naar Annechien (de auteur), omdat ik iemand zocht als schrijver voor website teksten, eindigde met een illustratie opdracht en vormgeving van het boek.

Een simpele pentekening

Na mijn mail aan Annechien had ze op mijn site gekeken en was ze gecharmeerd geraakt van de illustratieve elementen die ik gebruik in mijn grafisch ontwerpen. De stijl sprak haar aan en dat was eigenlijk wat ze zocht voor haar nog te publiceren boek, alleen webteksten die schreef ze niet. Ze vertelde me dat ze geïnspireerd was geraakt door een oude man die ze altijd zag in het winkelcentrum vlakbij. Eigenlijk was ze benieuwd naar deze man, wat voor leven had hij gehad, wie had hij lief gehad, hoe was zijn leven gelopen en hoe dacht hij eraan terug. Aan de hand daarvan is ze gaan schrijven. Annechien vroeg mij een simpele illustratie te sturen. Ik stuurde haar een pentekeningetje van een oude man, dit was precies zoals zij het voor zich zag. Dus de klik was er en onze samenwerking ging van start.

Het proces

Een boek illustreren, dat was niet eens iets wat hoog op mijn lijstje stond. Of eigenlijk stond het wel hoog op mijn lijstje, maar was ik niet in de veronderstelling dat het me zo in de schoot zou worden geworpen. En daar was het nu zomaar, how little I know :). Want wat begon met een simple schets bleek toch wat meer om handen te hebben dan even wat schetsen. Na de eerste vergadering met auteur Annechien Willering en uitgever Paul van der Niet ging ik vol enthousiasme aan de slag. Het simpele schetsje, werden schetsen, twee schetsboeken vol maar liefst en daarnaast nog meerdere losse bladen aan papier. Illustraties die het verhaal vertellen, zonder te veel van de verbeelding van de lezer te ontnemen. Dat was wel even een klus. Maar wat was het een mooi proces.

De essentie verbeelden

Het illustreren dwong mij te gaan kijken naar de essentie van het verhaal, naar de kleine gebaren en houdingen van mensen. Wat roept welke sfeer op en hoe geef je een illustratie een diepere laag zodat mensen nieuwsgierig worden naar de personage. En zo ontstond daar ook de oude man met zijn pet, bewust met een gezicht dat nooit te zien is, zodat iedereen zijn of haar dierbare in kan vullen. De man zittend op een bankje, lopend tussen de mensen. Enthousiast en verwonderd als kind om de vlinders, de zandkorrels van bij de zee. Hier en daar werd er wat kleur toegevoegd, maar de essentie bleef, hoe draagt de illustratie bij aan het verhaal.

De kracht van illustraties

Een boek illustreren en vormgeven was een droom. Een illustratie verbeeldt, het versterkt je verhaal en geeft gevoel en sfeer mee. Met het avontuur, dat het illustreren van dit boek me bracht, bleek nog maar eens weer voor mij hoeveel ik hiervan houd. Om te duiken in een verhaal, het verhaal achter de man, maar bijvoorbeeld ook het verhaal achter jouw onderneming. Dus mocht je twijfelen over of ik, als grafisch vormgever, iets voor je kan betekenen, neem contact met me op. Want ik weet een illustratie verteld niet alleen het verhaal uit boeken, maar kan ook bijdragen aan het verhaal bij je huisstijl en op je website.

Mocht je er wat meer over willen lezen, dan lees je hier het interview dat wij, de auteur en ik, hadden met de Stentor over het boek.